顆粒計(jì)數(shù)器能產(chǎn)生一束狹小而明亮的激光，光束與被檢測(cè)的液體流向垂直，水體中的粒子阻擋入射光束，使光強(qiáng)度減弱，從而產(chǎn)生電壓變化，產(chǎn)生脈沖信號(hào)，脈沖信號(hào)的多少反映了粒子的數(shù)量。顆粒計(jì)數(shù)器能實(shí)時(shí)反映出水中不同顆粒的粒徑和數(shù)目，以及它們?cè)谒蟹植紶顟B(tài)(分段2～400μm表征粒子的數(shù)量)。該儀器比濁度儀敏感度高，更能反映水質(zhì)的綜合特征。

　　由于原水中的一些微生物如賈第鞭毛蟲(chóng)的包囊長(zhǎng)8～12μm，寬7～10μm，隱胞子蟲(chóng)卵囊大小為4～6μm，用濁度儀難以準(zhǔn)確反映實(shí)時(shí)的微生物量，而采用顆粒物計(jì)數(shù)儀則可一目了然地看到有關(guān)粒徑范圍的顆粒數(shù)，從而間接判斷微生物的可能存在數(shù)量，為使用者提供是否存在生物污染的信息。

　　由于正常的抽樣檢測(cè)“兩蟲(chóng)”的方法耗時(shí)長(zhǎng)(約3～4d才能有結(jié)果)，不利于實(shí)時(shí)工藝控制。對(duì)于直飲水而言，水質(zhì)風(fēng)險(xiǎn)的實(shí)時(shí)控制非常重要，因此顆粒計(jì)數(shù)儀的作用突顯，雖然顆粒計(jì)數(shù)儀的數(shù)據(jù)不能直接表示兩蟲(chóng)的數(shù)量，但指示了潛在風(fēng)險(xiǎn)值。目前我國(guó)《生活飲用水衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》對(duì)賈第鞭毛蟲(chóng)、隱胞子蟲(chóng)的飲用水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)均為<1個(gè)/10L，若采用顆粒計(jì)數(shù)方法，國(guó)際上通用的安全標(biāo)準(zhǔn)是濾后水中大于2μm的顆粒數(shù)小于50個(gè)/mL。